반면 질적조사방법은 특정 현상을 사회문화적 맥락 속에서 기술, 분석, 해석하는 방법입니다. 우선 가설에 맞춰 조사대상 집단에 대한 자료를 수집하고, 그 자료를 현실의 다양한 맥락 속에서 분석한 다음, 이를 다시 다른 집단의 사례들과 비교하여 일반화된 결론을 찾아내는 방식입니다. 따라서 질적조사 방식은 그 현장과 맥락을 중요시하기 때문에 조사 대상자들의 시각과 입장, 그리고 그들이 갖고 있는 의미세계를 파악하고 분석하는데 유리합니다. 또한 자료의 수집과 분석과정에서 가설을 수정하여 결론을 도출하는 귀납적 논리구조를 갖게 됩니다. 이러한 특성 때문에 가설을 넘어선 새로운 통찰과 창의적 아이디어를 발견할 가능성이 높아집니다.

그런데 질적조사에서는 조사대상과의 직접적인 소통능력 그리고 특정 현상을 다양한 사회적 맥락에서 해석해 낼 수 있는 충분한 지식이 요구되기 때문에, 조사자의 준비된 역량이 질적조사에서 매우 중요한 요소가 됩니다. 따라서 중간발표나 토론 등을 통한 집단지성은 조사자의 역량을 강화하는데 중요한 역할을 하게 됩니다.

예를 들어, 양적조사에서 효과적인 질문지를 작성하기 위해서는 조사대상 집단에게 무엇이 중요한 문제인지 알아내야 하고, 현실을 계량적 변수로 환원할 때는 어떤 것들을 고려해서 계량할 것인지를 잘 알아내야 하는데 이 과정에서 질적조사 방법을 필요로 합니다. 그리고 질적조사를 통해 파악한 구체적인 사례들과 의미들은 양적조사를 통해 얻은 추상적인 결과를 보완해주거나 현실속에서 확인해 주는 역할을 합니다. 질적조사는 또한 인공지능의 역할이 확대되는 미래사회에서 인공지능의 결과를 보완하고 수정하는 중요한 역할을 하게 될 것입니다.